ग्लैडीएटोरियल खेलों की उत्पत्ति प्राचीन इट्रस्केन और ग्रीक अंत्येष्टि संस्कारों में हुई है, जहां गुलामों या युद्ध के कैदियों को मृतक के सम्मान में मौत से लड़ने के लिए मजबूर किया गया था। इन खेलों ने अंततः रोम में अपना रास्ता बना लिया, जहाँ उनका उपयोग राजनेताओं द्वारा लोकप्रियता और शक्ति प्राप्त करने के साधन के रूप में किया जाता था। रोम में पहला रिकॉर्डेड ग्लैडीएटोरियल खेल 264 ईसा पूर्व में आयोजित किया गया था, और वे जल्द ही जनता के लिए मनोरंजन का एक लोकप्रिय रूप बन गए।
ग्लैडीएटोरियल खेल रोम में तेजी से लोकप्रिय हुए और समय के साथ विकसित हुए। वे विदेशी जानवरों और अधिक जटिल लड़ाइयों की विशेषता वाले अधिक विस्तृत और महंगे हो गए। सेनानियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए नियमों और विनियमों की शुरूआत के साथ खेल भी अधिक विनियमित हो गए। खेलों का उपयोग राजनीतिक उद्देश्यों के लिए भी किया जाता था, सम्राट उनका उपयोग लोगों से लोकप्रियता और समर्थन हासिल करने के लिए करते थे।
आरंभिक ग्लैडीएटोरियल खेलों में विभिन्न प्रकार के लड़ाकों को दिखाया गया था, जिनमें से प्रत्येक के पास ग्लेडिएटर कालीज़ीयम में अपने अलग हथियार और युद्ध शैली थी। इनमें समनाइट शामिल थे, जिन्होंने एक पंख वाला हेलमेट पहना था और एक आयताकार ढाल और एक छोटी तलवार ले गए थे; थ्रेसियन, जो एक छोटी ढाल और घुमावदार तलवार लिए हुए था; और Retiarius, जो एक त्रिशूल और एक जाल के साथ लड़े। प्रत्येक प्रकार के ग्लैडीएटर की अपनी ताकत और कमजोरियां थीं, और दिलचस्प लड़ाई बनाने के लिए सेनानियों का मिलान उसी के अनुसार किया गया। कुछ प्रकार के ग्लैडीएटरों की लोकप्रियता भी समय के साथ बदल गई, कुछ प्रकार के पक्ष से बाहर हो गए जबकि अन्य अधिक लोकप्रिय हो गए।
कालीज़ीयम ग्लैडीएटोरियल खेलों का एक प्रतिष्ठित प्रतीक है, क्योंकि यह रोम का सबसे बड़ा और सबसे प्रसिद्ध एम्फीथिएटर था। यह सम्राट वेस्पासियन द्वारा 72 ईस्वी में बनाया गया था और इसका उपयोग विभिन्न सार्वजनिक चश्मे के लिए किया गया था, जिसमें ग्लैडीएटोरियल गेम, जानवरों के शिकार और नकली समुद्री युद्ध शामिल थे। रोमन साम्राज्य की शक्ति और धन के प्रतीक के रूप में सेवारत, कालीज़ीयम ने रोमन संस्कृति में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
कालीज़ीयम एक विशाल अंडाकार आकार का एम्फीथिएटर है जिसमें 50,000 दर्शक बैठ सकते हैं। यह पत्थर और कंक्रीट से बना है और संरचना का समर्थन करने वाले मेहराब और स्तंभों की एक श्रृंखला पेश करता है। अखाड़े का फर्श लकड़ी से बना था और रक्त को अवशोषित करने के लिए रेत से ढका हुआ था और कालीज़ीयम ग्लेडियेटर्स की लड़ाई को और अधिक आकर्षक बनाता था। कोलोसियम कालीज़ीयम ग्रीक एम्फीथिएटर्स से प्रेरित था, लेकिन यह इससे पहले आए किसी भी चीज़ से बड़ा और अधिक विस्तृत था।
ग्लेडिएटर कालीज़ीयम खेलों का आयोजन और प्रबंधन लैनिस्टे नामक पेशेवरों के एक वर्ग द्वारा किया जाता था। खेल आमतौर पर संगीत और धूमधाम के साथ मैदान में प्रवेश करने वाले सेनानियों के जुलूस के साथ शुरू होता है। इसके बाद लड़ाके विभिन्न प्रकार के हथियारों और युद्ध शैलियों का उपयोग करते हुए युद्ध में शामिल होंगे। भीड़ जयजयकार करेगी और प्रोत्साहन चिल्लाएगी, और लड़ाई तब तक जारी रहेगी जब तक कि एक सेनानी पराजित या मारा नहीं जाता। झगड़े का परिणाम अक्सर अधिकतम मनोरंजन मूल्य के लिए पूर्व निर्धारित होता था, लेकिन कभी-कभी, एक सेनानी अप्रत्याशित जीत के साथ दर्शकों को आश्चर्यचकित कर देता था। कालीज़ीयम में विस्तृत मंचन और विशेष प्रभाव भी शामिल हैं, जिसमें ट्रैपडोर, लिफ्ट और हाइड्रोलिक लिफ्ट शामिल हैं, ताकि चश्मे को और अधिक नाटकीय और नेत्रहीन रूप से आश्चर्यजनक बनाया जा सके।
ग्लेडिएटर कालीज़ीयम का निर्माण सम्राट वेस्पासियन ने 72 ईस्वी में किया था और उनके बेटे टाइटस ने 80 ईस्वी में इसे पूरा किया था।
ग्लेडियेटर्स को तलवार, भाले, त्रिशूल, जाल और ढाल सहित विभिन्न हथियारों और युद्ध शैलियों में प्रशिक्षित किया गया था। कुछ ग्लैडीएटरों को बिना किसी हथियार के लड़ने के लिए प्रशिक्षित किया गया था, केवल अपने नंगे हाथों और पाशविक शक्ति का उपयोग करके।
कालीज़ीयम रोमन साम्राज्य की शक्ति और धन का एक प्रतिष्ठित प्रतीक है और ग्लैडीएटोरियल खेलों के लिए एक वसीयतनामा के रूप में कार्य करता है जो रोमन संस्कृति का एक अभिन्न अंग थे। कालीज़ीयम ईसाई धर्म के इतिहास में भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, क्योंकि इसे शुरुआती ईसाइयों के उत्पीड़न के लिए एक साइट के रूप में इस्तेमाल किया गया था।
कालीज़ीयम अपने इतिहास के लिए रोमन साम्राज्य की शक्ति और धन के एक प्रतिष्ठित प्रतीक के साथ-साथ वहां होने वाले ग्लैडीएटोरियल खेलों और अन्य सार्वजनिक चश्मे के लिए प्रसिद्ध है, जिसने सदियों से लोगों की कल्पना पर कब्जा कर लिया है।
भीड़ और लंबी लाइनों से बचने के लिए कालीज़ीयम जाने का सबसे अच्छा समय या तो सुबह जल्दी या दोपहर में देर से होता है।